编者按：本文来自“腾讯科技”《硅谷封面》栏目，作者：金鹿，36氪经授权转载。
【编者按】
山姆·奥尔特曼（Sam Altman）是美国企业家、天使投资人、程序员和知名博主。作为斯坦福大学的辍学生，他曾带领硅谷初创企业孵化器Y Combinator帮助创办了2000多家新兴科技企业，包括Dropbox、Airbnb、Stripe等独角兽公司，孵化企业总估值超过1000亿美元。然而，正当Y Combinator在全球都变得炙手可热甚至被视为成功标准时，奥尔特曼却突然于今年3月份辞去总裁职务，转而专注于非营利性人工智能（AI）研究组织OpenAI。而且在奥尔特曼的带领下，OpenAI也开始转向新的方向。事实上，这位“YC教父”所做的一切都只为实现一个雄心勃勃的目标，即将通用人工智能（AGI）引入现实中。
划重点
1、微软的10亿美元投资可以帮助OpenAI实现令人兴奋的目标，即打造通用人工智能(AGI)，也就是可以模拟人脑执行任何任务的机器。
2、奥尔特曼相信，可与开发在《刀塔2》中大放异彩的AI技术相似的方式建立AGI，并借此强化人类智能。
3、奥尔特曼说，微软的10亿美元投资大部分将花在OpenAI实现其雄心所需的计算能力上。OpenAI正从更小的项目开始，比如最近开发出了试图理解自然语言的系统。
4、奥尔特曼认为，AGI最初只比人类稍微聪明点儿，但最终可能比人类聪明100万甚至10亿倍，它将让全世界的人类受益。
（本文约5200字，阅读全文大约需要6分钟）
以下为文章正文：
经过30天的艰苦谈判，山姆·奥尔特曼（Sam Altman）近日终于说服微软向其领导的AI实验室OpenAI投资10亿美元，这标志着OpenAI将转向新的方向。今年3月，奥尔特曼辞去了硅谷初创企业孵化器Y Combinator的总裁职务，在这家机构工作帮助奥尔特曼迅速跻身硅谷精英阶层。现在，34岁的他担任OpenAI的首席执行官，这是他在2015年与电动汽车制造商特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)共同创建的AI实验室。
希望模拟人类大脑机制
马斯克去年离开实验室，专注于自己在特斯拉的AI雄心。自那以后，奥尔特曼开始致力于将非营利性组织OpenAI重新打造为盈利性公司，这样它就可以更积极地寻求融资。现在，奥尔特曼已经找到了大牌投资者，帮助它实现令人兴奋的崇高目标。奥尔特曼及其研究团队希望建立通用人工智能(AGI)，即可以模拟人脑执行任何任务的机器。
AGI仍然存在于科幻小说中。但在微软和OpenAI签署的协议中，双方用同样的事实语言讨论了将其变成现实的可能性，并将其应用到他们希望建立的任何其他技术上，无论是云计算服务还是新型的机器人手臂。奥尔特曼最近接受采访时称：“我运行OpenAI的目标是成功地创造出广泛有益的AI，而与微软建立伙伴关系是迄今为止取得的最重要里程碑。”
近年来，由AI研究人员组成的规模虽小但热情高涨的社区正将目光投向了AGI，而且他们得到了世界上许多最富有的公司的支持。谷歌母公司旗下顶级AI实验室DeepMind表示，它正在追求同样的目标。大多数专家认为，AGI在几十年甚至几个世纪内都不会到来。即使是奥尔特曼也承认，OpenAI可能永远不会实现目标，但竞争仍在继续。
在与奥尔特曼接受联合电话采访中，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)后来将AGI与他的公司打造量子计算机的努力相提并论，这种计算机的速度将会比现在的机器快得多。纳德拉说：“无论是我们对量子计算的追求，还是对AGI的追求，我认为你都需要这些雄心勃勃的‘北极星’项目来指引方向。”
但自成立以来，OpenAI已经取得了许多令人印象深刻的成就。它开发了开源软件，让其他研究人员可以训练和测试他们的AI系统。它发明了一种新的软件，可以从反复试验中学习，而不是通过已有的数据学习。作为其最著名的成就之一，它创造了五个独立的AI，它们能够组队玩复杂的电子游戏《刀塔2》（Dota 2）。事实上，这些AI表现得非常好，打败了许多世界顶尖的人类团队。
OpenAI的技术之所以能在《刀塔2》中大放异彩，这要归功于被称为强化学习的数学技术，它允许机器通过极端试验和错误来了解任务。通过一遍又一遍地玩游戏，以及自动化的软件片段（称为代理），它可以了解哪些策略能帮助取得成功。这些“代理”在几个月的时间里学会了许多技能，并积累了相当于45000年的游戏经验。
OpenAI还教会了一只机械手以前所未有的灵巧程度操纵物体。最近，它创造了一种算法，用一两句人类书写的文本，然后自动生成长篇小说，而且能够保持相同的文风。
研发新技术耗资无数
然而，这些突破来之不易。其中有些使用了大量的计算能力，这就意味着需要花费大量的金钱。OpenAI曾表示，该公司怀疑获得AGI的方法是不断增加实验中使用的数据量，需要更多的服务器来训练算法。为此OpenAI花费数百万美元租用数万个计算机芯片，这些芯片位于谷歌和亚马逊等公司运营的云计算服务中。此外，AI背后的“人类大脑”也很昂贵，许多顶级机器学习专家的薪水都让人瞠目结舌。
尽管OpenAI获得了10亿美元的捐赠，但它觉得自己需要更多的资金。与企业AI实验室相比，这家非营利机构处于明显的劣势。企业AI实验室很多都是拥有大规模云计算业务的公司的一部分，因此不必为占用服务器时间支付高昂费用。此外，作为最大的初始捐赠者，马斯克在2018年初退出了OpenAI董事会，减少了对OpenAI的投入。OpenAI表示，特斯拉对将AI应用商业化越来越感兴趣，这给马斯克带来了利益冲突。
为了与拥有巨额风险投资储备的大公司和初创公司竞争，OpenAI的董事会做出了重要决定：如果它不能打败这些公司，那就加入它们。今年3月，奥尔特曼宣布OpenAI将创建名为OpenAI LP的独立盈利公司，寻求外部资本。然后本周，它获得了微软的巨额投资。交易的具体条款还没有披露，此次合作让许多观察人士摸不着头脑。雷希特说：“微软已经拥有世界上最受尊敬的私人研究机构之一——微软研究院。”
在回应电子邮件提问时，支付初创公司Stripe前首席技术官、现任OpenAI董事长格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)表示，微软在这家盈利实体中“拥有大量但不是多数”股份。他补充说，微软也有权在这家非盈利机构获得董事会席位，但它尚未行使这一权利。
微软表示，其Azure云计算基础设施将成为OpenAI研究的首选平台，因此其10亿美元现金投资中的部分可能会以购买云计算的形式回报微软。但两家公司也表示，他们将合作开发新的AI专用超级计算机。
或许最重要的是，微软表示，它将成为OpenAI的首选合作伙伴，将OpenAI开发的除AI以外的任何技术商业化。布罗克曼表示，这一安排与OpenAI的反公司创立理念并不矛盾。
他说：“OpenAI有选择的权利，但没有义务授权任何特定的技术。授权我们某些技术的目的是为我们建造AGI的努力提供资金，这样我们就能完成我们的使命。但如果授权某些AGI技术违反了使命，我们不会这么做。”
奥尔特曼和其他人认为，开发AGI是个庞大的项目，成本绝不会便宜，可能需要数十亿美元投入。他说：“在未来几年内，我们可能需要投资大规模云计算，吸引和留住人才，构建AI超级计算机。”
构建AGI任重而道远
最终，奥尔特曼和他的同事们相信，他们可以用《刀塔2》类似的方式建立AGI。如果他们能够收集足够多的数据来描述人类每天处理的各种任务，并有足够的计算能力来分析所有这些数据，他们相信自己可以强化人类的智能。
奥尔特曼将与微软的交易描绘为朝这个方向迈出的一大步。在微软投资OpenAI的同时，这家科技巨头也将致力于构建新型计算系统，以便帮助实验室分析越来越多的信息。纳德拉说：“这是关于在雄心勃勃的AGI追求和我们的核心业务之间建立真正紧密反馈周期的举措，我们的核心业务是制造世界计算机。”
这项工作可能包括专门为培训AI系统而设计的计算机芯片。与谷歌、亚马逊以及全球数十家初创企业一样，微软已经在探索这种新型芯片。
由于AGI还不存在，OpenAI正在从更小的项目开始，它最近开发出了试图理解自然语言的系统。这项技术可以满足从Alexa和Google Home等数字助理到律师事务所、医院和其他企业内部自动分析文件软件所需的一切需求。
这笔交易也是这两家公司自我推销的一种方式。OpenAI需要计算能力来实现它的雄心壮志，但它也必须吸引世界领先的研究人员，这在当今的人才市场上是很难做到。而微软正在云计算领域与谷歌和亚马逊展开竞争，在云计算领域，人AI能力变得越来越重要。
问题是我们应该如何认真对待AGI的想法。和科技行业的其他人一样，奥尔特曼经常说，AGI的未来似乎是不可阻挡的。他表示：“我认为AGI将是人类历史上最重要的技术发展。”奥尔特曼暗示了马斯克等人的担忧，即AGI可能会脱离我们的控制。对此，他说：“找到控制方法将是我们面临的最重要社会挑战之一。”
但是像《刀塔2》这样的游戏与现实世界的复杂性相差甚远。近年来，得益于DeepMind和OpenAI等公司开发的许多技术，AI已经有了显着的进步。有些系统可以识别图像、口语单词，并在语言之间进行精确翻译。但
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